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Text File  |  1996-05-26  |  4.2 KB  |  114 lines
  1. <html>
  2. <head>
  3. <title>gangs kill sign language users</title>
  4. </head>
  5.  
  6. <body bgcolor=#FFFFFF text=#000000 link=#0000FF vlink=#4DA619>
  7. <center>
  8. <img src=Images/yellowline.gif border=0>
  9. <h1>gangs kill sign language users</h1>
  10. <img src=Images/blueline.gif border=0>
  11. </center>
  12. <p>
  13. <pre>
  14. Newsgroups: alt.folklore.urban
  15. From: hsm@unislc.slc.unisys.com (Helge Moulding)
  16. Subject: Sometimes they don't hear the bullet!
  17. Date: Tue, 3 Jan 1995 20:55:29 GMT
  18.  
  19. I posted, some weeks ago, a mention of a story my
  20. 12-year old son related to me. He had heard in school
  21. that a deaf woman was shot by a gangster who thought
  22. that her sign language was gang signals.
  23.  
  24. I commented that it sounded to me like a modification
  25. of our old favorite, the Lights Out! UL. I mentioned
  26. that there had been a case of random shooting involving
  27. a deaf couple, but that the conclusion that the 
  28. assailants mistook sign language for gang signals was
  29. speculation on the part of an officer, reported as
  30. fact by the media.
  31.  
  32. So my research department, despite the fact that all
  33. her paychecks over the past twelve months bounced 
  34. higher than the USAn national debt under a Republican
  35. administration, set to work and retrieved a number of
  36. news items:
  37.  
  38. There were 4 articles found in this particular search,
  39. three regarding one incident, and another regarding
  40. a second incident. None of the articles provide
  41. specific proof that sign language was *in*fact* 
  42. mistaken for gang signals. 
  43.  
  44. The first incident, in Pico Rivera, on February 4,
  45. occured when a pickup truck with seven "youths" followed 
  46. a deaf couple into a parking lot. One of the assailants 
  47. jumped from the truck with a rifle and fired "several
  48. rounds" at the victims through their car's windshield.
  49. A 22 year old woman was injured. (This incident wasn't
  50. reported for over a week. Why? Does California have
  51. a policy regarding the reporting of gang activities,
  52. to lessen their "publicity value?")
  53.  
  54. The second incident happened almost three years earlier,
  55. when a 19 year old deaf woman was murdered, and her
  56. deaf boyfriend "seriously injured" on July 2, 91. In
  57. this case the assailant fired in true blue Lights Out
  58. fashion from a white Jeep Cherokee, driving by at night
  59. with its lights off. (One wonders if the original Lights
  60. Out! UL started here.)
  61.  
  62. All of the articles contain statements like, "While 
  63. a motive for the shooting has not been determined, the 
  64. gunman may have mistaken the couple's use of sign 
  65. language as the flashing of gang symbols -- a common 
  66. challenge among street gangs, authorities said." 
  67. (LA Times, 1991)
  68.  
  69. "A woman communicating in sign language with her fiance 
  70. as they drove to dinner was shot in the face by gang 
  71. members who apparently thought she was flashing gang 
  72. signs." (Washington Post, Washington Times, 94)
  73.  
  74. "Neither the woman nor her boyfriend, both of whom are 
  75. deaf, is a gang member, and a motive for the shooting 
  76. has not been determined, Sheriff's Sgt. Pat Fallis said. 
  77. But American Sign Language hand gestures have occasionally
  78. been misconstrued as gang signs." (LA Times, 94)
  79.  
  80. Sadly, the 91 LA Times item makes no identification of
  81. the "authorities" they are referring to. There is, in
  82. my opinion, good reason to identify Sgt. Fallis as the
  83. source of the facts for the more recent claims. Although
  84. the good sergeant may be referring to what he knew from
  85. three years before.
  86.  
  87. What I think is remarkable in all of these items is
  88. the notion that sign language can in any fashion be
  89. confused with gang signs. I have seen people communicate
  90. in ASL and SEE, and in no way see a similarity to the
  91. flashing of gang signs. (Although I don't know if there
  92. are gang signs that happen to correspond to isolated
  93. hand shapes in sign languages...) The attitudes of the
  94. participants in sign language are so different from 
  95. "flashing gang signals," and the incidents are *way* 
  96. to isolated -- I'd say this is a fairly clear argument for 
  97.  
  98. F. Sign language can be confused with gang signs, and
  99.    may get you killed.
  100. --
  101.         Helge "I'd credit my research department properly,
  102.         but then I'd have to pay her..." Moulding
  103.         (Just another guy with NO CARRIER
  104. AT...
  105. </pre>
  106.  
  107. <center>
  108. <img src=Images/yellowline.gif border=0><br>
  109. <b><font size=-1>January 25, 1995</font></b>
  110. </center>
  111.  
  112. </body>
  113. </html>
  114.